對大多數(shù)人來說，判斷食品是否變質(zhì)的方法簡單粗暴：用眼睛看看保質(zhì)期、用鼻子聞聞氣味、用嘴巴嘗嘗味道。雖然食品印有保質(zhì)期，但由于生產(chǎn)、運輸、倉儲等過程操作不同，安全食用的時間區(qū)間會有很大不同——試想炎炎夏日一輛送奶卡車空調(diào)系統(tǒng)崩潰，由它運送的牛奶即使在保質(zhì)期內(nèi)，也很可能已經(jīng)變質(zhì);避光低溫保存，又可能讓牛奶到期之前，仍然保持品質(zhì)正常。雖然鼻子能夠嗅出變質(zhì)氣味，嘴巴能夠察覺出糟糕的味道，但是這樣原始的方法遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是萬無一失。
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不過近日出現(xiàn)在達(dá)拉斯美國化學(xué)學(xué)會會議上(American Chemical Society)的一款新產(chǎn)品，很可能改變這樣的窘境——一組來自北京大學(xué)的研究人員張超博士等發(fā)明了一種“智能標(biāo)簽”，能夠貼附在食品容器上反饋盒中食物是否變質(zhì)。
北京大學(xué)的“智能標(biāo)簽”大小與玉米粒近似，安全、廉價，使用者僅需將標(biāo)簽貼在食品包裝上，一旦食物變質(zhì)，標(biāo)簽就會發(fā)生顏色變化，從而起到警示的作用，而這一過程甚至不需要打開容器。
目前，北大研究人員已通過牛奶大腸桿菌對標(biāo)簽進(jìn)行測試——將帶包裝的牛奶放在不同溫度，不同菌落的環(huán)境下保存，標(biāo)簽?zāi)軌虺晒Ψ磻?yīng)容器內(nèi)牛奶是否變質(zhì)。這些標(biāo)簽不僅適用于罐頭食品，也同樣可以監(jiān)測藥品。
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智能標(biāo)簽由金銀納米棒構(gòu)成，每個標(biāo)簽的成本不到1/5便士。標(biāo)簽中還含有維生素C、醋酸、乳酸、瓊脂等，會在與納米棒反應(yīng)后變色。根據(jù)北大研究員的設(shè)計，當(dāng)標(biāo)簽為紅色或橙紅色的時候，表明產(chǎn)品100%新鮮;但隨著時間的推移，標(biāo)簽會逐漸變成橙色、黃色，當(dāng)達(dá)到綠色、藍(lán)色、紫色，也就意味著100%變質(zhì)。
一般情況下，金納米棒呈自然紅色。但隨著時間的推移，銀和其它化合物會逐漸沉積到金納米棒上，新的銀質(zhì)殼也將改變納米棒的形狀和組成，并最終改變顏色。這一過程能夠反應(yīng)食品超過保質(zhì)期、溫度改變等造成的變質(zhì)。
北大研究人員使用牛奶進(jìn)行測試：如果一盒奶保質(zhì)期為14天，標(biāo)簽從紅色變到橙色，那么很可能意味著產(chǎn)品可食用的日期還有大約七天。
智能包裝正走近我們的生活，2014年廣東省包協(xié)情報委年會(8月28~29日?廣州)將探討智能包裝和活性包裝相關(guān)前沿技術(shù)，本次會議也非常榮幸地請到了智能標(biāo)簽研發(fā)者張超博士主講“時間與溫度顯示在包裝中的應(yīng)用”，敬請關(guān)注!
