傳統(tǒng)的印刷工藝采用的是模擬制板，在這個(gè)過程中，印刷膠片是所有企業(yè)不二的選擇：印刷制板之前首先要生成膠片，然后用膠片與印版結(jié)合，在將膠片上的圖文信息轉(zhuǎn)移到印版上。
如今，數(shù)字技術(shù)在印刷生產(chǎn)中的應(yīng)用改變了這一流程。制板數(shù)字化又稱計(jì)算機(jī)直接制板，最顯著的特征就是省略膠片，而將計(jì)算機(jī)生成的圖文信息直接轉(zhuǎn)移到印刷上。
印刷，按流程分為印前、印刷和印后。其中印后，是指對(duì)印刷的半成品進(jìn)行進(jìn)一步加工處理，使之在裝訂、外觀、平整度、防偽、包裝等方面得到加強(qiáng)或者美化。
隨著近年數(shù)字印刷市場的蓬勃發(fā)展、數(shù)字技術(shù)的不斷完善，數(shù)字印刷市場正在逐步成熟與擴(kuò)大，數(shù)字印刷技術(shù)已經(jīng)基本成型，數(shù)字印刷的解決方案逐漸趨于完善。
與傳統(tǒng)的制板工藝相比，數(shù)字制板減少了工藝步驟，僅此一項(xiàng)至少可以帶來以下好處：第一是降低出錯(cuò)的可能性，畢竟每多一道環(huán)節(jié)，就增加可一次出錯(cuò)的幾率，而錯(cuò)誤的減少自然意味這浪費(fèi)的減少效率的提升;第二是減少了制板工藝的占地面積，對(duì)于大型印刷企業(yè)來說這或許不算什么，但是對(duì)于城市中的小型印刷企業(yè)，特別是在寸土寸金的商業(yè)旺地經(jīng)營的小型印刷企業(yè)，由此節(jié)省下來的房租是非常可觀的;第三是減少了人工，可以極大降低制板的人工成本;第四，由于減少了工藝環(huán)節(jié)，使得制板使用的材料品種和數(shù)量均有減少，制板的原材料成本降低，制板原材料的倉儲(chǔ)成本也同步降低。
印刷數(shù)字化歷程從數(shù)字化印前到到數(shù)字化印刷、數(shù)字化印后一直發(fā)展了幾十年。從電分機(jī)高端聯(lián)網(wǎng)到照排機(jī)、直接制版機(jī)、數(shù)字印刷機(jī)，到目前的數(shù)字化印后，IT技術(shù)極大地豐富了印刷的發(fā)展歷程。如果說網(wǎng)絡(luò)印刷是趨勢、互聯(lián)網(wǎng)思維是趨勢，那印刷前、印中、印后環(huán)節(jié)的數(shù)字化也必然是趨勢，而且勢不可當(dāng)。
經(jīng)過幾十年的發(fā)展，全球商業(yè)活動(dòng)和社會(huì)生活數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、無線移動(dòng)話的趨勢已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。最新一輪以pc互聯(lián)和移動(dòng)成為主體的IT變革，在印刷業(yè)已呈現(xiàn)出效果。印后數(shù)字化將成為趨勢，也將為印刷企業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造巨大的價(jià)值，讓我們拭目以待。
