杜邦公司的工業(yè)生物科學業(yè)務部和Archer Daniels Midland Co.(ADM)公司合作開發(fā)出一種技術(shù)，有望帶來一種嶄新的可持續(xù)發(fā)展樹脂，成為PET的替代材料。
合作雙方表示，他們發(fā)現(xiàn)了一種突破性的工藝，由此生產(chǎn)出的單體能取代對苯二甲酸，這是聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)的主要原料。該工藝以果糖為起點，這是一種衍生自許多生物質(zhì)來源的豐富且低成本的糖類。其終點是呋喃二羧酸甲酯(FDME)，這種單體可像對苯二酸一樣在熱塑性聚酯生產(chǎn)中發(fā)揮作用。
杜邦的生物材料全球生物業(yè)務總監(jiān)Simon Herriott說，其突破性在于，可以在果糖轉(zhuǎn)FDME工藝中得到高產(chǎn)量，相比其他的FDME生產(chǎn)路線更具經(jīng)濟可行性。
Herriott接受采訪說："通常，果糖制FDME的工藝只能得到低產(chǎn)量。"糖類化學已經(jīng)得到了廣泛的研究，但制成FDME的低產(chǎn)量路線限制了其效用和推廣意義。
杜邦和ADM公司目前正在美國伊利諾斯州新建一座60噸年產(chǎn)能的設施，ADM在這里建有一座大型的加工廠。這座試驗工廠有望在年底前投用。合作雙方已經(jīng)為研究人員供應了一定數(shù)量的樣本，供其研究新的聚合物生產(chǎn)。
Herriott說，合作雙方不認為基于FDME的聚合物在食品接觸應用中會帶來問題。事實上，根據(jù)文獻記載，F(xiàn)DME的一種前體，一種有機酸，在人體的常規(guī)代謝系統(tǒng)中有少量生成。基于FDME的聚酯將成為PET的替代品。
FDME作為聚酯纖維生產(chǎn)的單體，可與丙二醇發(fā)生反應。而新型聚合物，聚對苯二甲酸乙二醇酯，即PTF，在飲料瓶中可以比普通PET帶來更好的阻氣性，而且可回收再生。杜邦公司已經(jīng)生產(chǎn)了生物基丙二醇，并注冊了商標名Bio-PDO，所以用這些單體生產(chǎn)的PTF可以被視為100%可再生。
FDME是被美國能源部列為有潛力生產(chǎn)高值生物基材料的12種基礎原料之一。迄今有關(guān)FDME的工作已經(jīng)做了很多，但生產(chǎn)成本一直是橫在商用瓶樹脂生產(chǎn)面前的一道坎。
